Quando a preocupação deixa de ajudar e começa a ocupar a vida inteira
“E se eu não conseguir entregar o trabalho?”
“E se alguma coisa acontecer com minha família?”
“E se eu tomar a decisão errada e me arrepender depois?”
Preocupar-se com o futuro é uma experiência humana comum. A preocupação pode ajudar a antecipar dificuldades, organizar tarefas e planejar soluções. O problema surge quando ela se torna excessiva, persistente e difícil de controlar, passando a consumir tempo e energia sem necessariamente produzir respostas efetivas.
No transtorno de ansiedade generalizada (TAG), a preocupação costuma abranger diferentes áreas da vida, como trabalho, saúde, família, relacionamentos e finanças. Além dos pensamentos recorrentes, podem aparecer sintomas como tensão muscular, irritabilidade e dificuldade de concentração.
Para o psicólogo, compreender esse quadro exige investigar mais do que o conteúdo das preocupações, mas também a sua frequência, a dificuldade de controlá-las, a sua função, os comportamentos associados e o impacto no funcionamento cotidiano.
O que caracteriza o transtorno de ansiedade generalizada?
O TAG é caracterizado por ansiedade e preocupação excessivas relacionadas a diferentes acontecimentos ou atividades, ocorrendo na maioria dos dias por pelo menos 6 meses, acompanhadas de dificuldade para controlar a preocupação.
Em adultos, o quadro deve envolver pelo menos 3 dos seguintes sintomas associados:
Inquietação ou sensação de estar com os nervos à flor da pele;
Fadiga ou cansaço fácil;
Dificuldade de concentração ou sensação de branco na mente;
Irritabilidade;
Tensão muscular;
Perturbação do sono.
Os sintomas precisam produzir sofrimento clinicamente significativo ou prejuízo no funcionamento, podendo comprometer o desempenho profissional, as relações interpessoais, o descanso e a capacidade de tomar decisões.
Como avaliar o TAG na prática clínica?
1. Investigue o conteúdo e a abrangência das preocupações
Uma avaliação inicial deve esclarecer com o que o paciente se preocupa, com que frequência isso acontece e quanto consegue interromper ou redirecionar esses pensamentos.
Perguntas úteis incluem:
Quais são as preocupações que mais ocupam sua mente atualmente?
Elas aparecem em diferentes áreas da vida ou ficam concentradas em um tópico específico?
Quanto tempo você passa preocupado ao longo do dia?
O que acontece quando tenta parar de pensar no problema?
Suas preocupações ajudam a encontrar soluções ou acabam dificultando suas decisões?
Também é importante investigar há quanto tempo o padrão está presente, como evoluiu e se houve períodos de melhora ou piora.
A preocupação generalizada não deve ser confundida automaticamente com a reação a um estressor recente. O contexto, a duração, a intensidade e o padrão dos sintomas são fundamentais para a avaliação.
2. Compreenda a função da preocupação
Na formulação cognitivo-comportamental, a preocupação pode estar relacionada às crenças sobre a utilidade de antecipar ameaças, à necessidade de controle e à dificuldade de lidar com a incerteza.
Algumas pessoas acreditam que se preocupar continuamente as prepara para o pior. Outras temem que interromper a preocupação signifique negligenciar responsabilidades ou que não pensar suficientemente em um problema aumente a chance de algo dar errado.
Vale investigar:
O que você acredita que aconteceria se parasse de se preocupar?
Você sente que precisa encontrar uma resposta para cada possibilidade antes de agir?
Quando surge uma dúvida, consegue conviver com ela ou precisa buscar garantias?
Você costuma revisar decisões repetidamente para evitar erros?
A preocupação ajuda a resolver o problema ou funciona principalmente como uma tentativa de reduzir a incerteza?
Essas perguntas permitem formular hipóteses sobre os processos que mantêm o problema e identificar alvos terapêuticos específicos.
3. Avalie as diferentes dimensões de sintomas e seus prejuízos
A preocupação excessiva pode vir acompanhada de outras manifestações físicas, comportamentais e cognitivas que afetam o cotidiano.
Investigue se há tentativas de evitar situações novas ou incertas, adiamento de decisões por medo de errar e necessidade excessiva de conferir se tudo está sob controle. No campo cognitivo, podem surgir pensamentos como “minha mente não vai me dar trégua enquanto eu não resolver tudo” ou “preciso estar preparado para qualquer imprevisto”. Além dos sintomas físicos já mencionados, também podem estar presentes sintomas somáticos como sudorese, náusea e diarreia, além de uma resposta de sobressalto exagerada.
É importante diferenciar a presença de sintomas da gravidade do prejuízo. Duas pessoas podem relatar níveis semelhantes de ansiedade e apresentar impactos bastante diferentes na vida diária.
A avaliação deve considerar ainda sintomas depressivos, ataques de pânico, uso de substâncias, condições médicas e outros quadros que possam explicar ou coexistir com as manifestações ansiosas.
Quais instrumentos podem auxiliar na avaliação do TAG?
Os instrumentos psicológicos ajudam a estruturar a coleta de informações, identificar áreas que merecem investigação e acompanhar mudanças ao longo do tratamento. Nenhum cobre sozinho o que o DSM-5-TR descreve, e a escolha depende da pergunta clínica.
GAD-7 (Generalized Anxiety Disorder-7): é uma medida breve de autorrelato que avalia a frequência de sintomas de ansiedade nas últimas duas semanas. Possui 7 itens e costuma levar cerca de 5 minutos para ser preenchida.
Pode ser utilizada para:
Rastrear sintomas de ansiedade generalizada;
Complementar a avaliação clínica inicial;
Estabelecer uma referência inicial de gravidade;
Acompanhar mudanças nos sintomas ao longo do tratamento;
Investigar a necessidade de aprofundar a avaliação de outras dificuldades emocionais.
A GAD-7 não confirma o diagnóstico isoladamente. Uma pontuação elevada indica a necessidade de investigação clínica, enquanto uma pontuação baixa não exclui automaticamente dificuldades relevantes.
Questionário de Preocupação do Estado da Pensilvânia (PSWQ): é uma medida de autorrelato que avalia a tendência à preocupação excessiva e persistente, uma característica central do TAG. Possui 16 itens, é autoaplicável e costuma levar de 5 a 10 minutos para ser preenchida.
Pode ser utilizada para:
Investigar a presença e a intensidade da preocupação patológica;
Complementar a avaliação clínica e auxiliar no diagnóstico diferencial;
Identificar padrões de preocupação excessiva em diferentes quadros clínicos;
Avaliar a resposta a intervenções terapêuticas, especialmente na Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC);
Acompanhar mudanças na tendência à preocupação em momentos-chave do tratamento.
Por avaliar uma tendência relativamente estável à preocupação, o PSWQ pode ser menos sensível a mudanças de curto prazo do que medidas de sintomas recentes. Por isso, tende a ser mais útil na avaliação inicial e em pontos estratégicos do tratamento do que no monitoramento semanal.
Escala de Ansiedade de Hamilton (HAM-A): é uma escala de entrevista clínica composta por 14 itens, aplicada pelo profissional em aproximadamente 20 a 30 minutos, que quantifica a gravidade dos sintomas de ansiedade. Seus itens abrangem manifestações psíquicas e somáticas, permitindo uma avaliação mais ampla das expressões da ansiedade.
Pode ser utilizada para:
Quantificar a gravidade dos sintomas ansiosos;
Avaliar manifestações psíquicas, como preocupações, tensão, medos e dificuldades cognitivas;
Investigar manifestações somáticas, como tensão muscular, alterações do sono e sintomas cardiovasculares, respiratórios e gastrointestinais;
Complementar a avaliação clínica de pacientes com suspeita ou diagnóstico de transtornos de ansiedade;
Acompanhar mudanças na gravidade dos sintomas e avaliar a resposta ao tratamento.
Foi pensada para descrever e quantificar sintomas em quem já tem o quadro e apoiar a pesquisa clínica, não para diagnosticar.
Inventário de Supressão de Pensamentos do Urso Branco (WBSI): é uma medida de autorrelato que avalia a tendência a suprimir pensamentos indesejados, estratégia que pode produzir um efeito paradoxal, aumentando a frequência ou a acessibilidade dos pensamentos que a pessoa tenta evitar. É autoaplicável e costuma levar cerca de 5 minutos para ser preenchida.
Pode ser utilizada para:
Investigar a tendência a evitar ou suprimir pensamentos indesejados;
Compreender estratégias cognitivas utilizadas para lidar com pensamentos intrusivos e preocupações;
Investigar processos transdiagnósticos presentes em diferentes quadros clínicos, como transtornos de ansiedade e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC);
Subsidiar o planejamento de intervenções voltadas à relação do paciente com seus pensamentos, incluindo estratégias de aceitação e flexibilização cognitiva.
É importante articulá-lo à entrevista clínica, à outros instrumentos e à investigação das estratégias utilizadas pelo paciente para lidar com suas preocupações.
Entrevista para Transtorno de Ansiedade Generalizada (TAG): é um instrumento aplicado pelo profissional, com duração aproximada de 15 a 20 minutos, destinado a adolescentes e adultos. Auxilia na triagem e na investigação de sintomas e características clínicas compatíveis com o TAG, contribuindo para a construção da hipótese diagnóstica.
Pode ser utilizada para:
Investigar a presença de sintomas característicos do TAG;
Orientar a avaliação clínica inicial e a formulação da hipótese diagnóstica;
Identificar aspectos que precisam ser aprofundados na entrevista clínica;
Orientar a escolha de instrumentos adicionais para avaliar a gravidade dos sintomas e os processos associados à preocupação excessiva.
A entrevista funciona como um recurso de apoio à avaliação, não substituindo a investigação clínica abrangente nem confirmando o diagnóstico isoladamente.
Como transformar os dados em decisões terapêuticas?
O monitoramento ganha valor clínico quando os registros são integrados à formulação do caso e orientam as decisões terapêuticas.
Imagine um paciente que apresenta preocupação intensa antes de reuniões, revisa repetidamente o material e dorme mal na noite anterior. Esse padrão permite investigar se a preparação excessiva funciona como tentativa de evitar erros e reduzir a incerteza, contribuindo para a manutenção da preocupação.
Na TCC, esses dados podem orientar intervenções como reestruturação cognitiva, experimentos comportamentais e estratégias de tolerância à incerteza.
O objetivo não é apenas reduzir sintomas, mas verificar se o paciente está desenvolvendo formas mais flexíveis de lidar com as preocupações, reduzindo comportamentos desadaptativos e recuperando o funcionamento cotidiano. Para isso, os dados devem ser interpretados em conjunto com a avaliação clínica e as metas terapêuticas definidas com o paciente.
Resumo
A avaliação do TAG não deve se limitar à identificação ou à mensuração dos sintomas ansiosos. É importante compreender a frequência e a abrangência das preocupações, sua relação com a intolerância à incerteza, os comportamentos utilizados para buscar controle e os prejuízos no funcionamento cotidiano.
Ao longo do tratamento, acompanhar mudanças na intensidade das preocupações, na capacidade de lidar com situações incertas, nos sintomas físicos, no sono, na tomada de decisões e na participação em atividades importantes permite avaliar o progresso para além das pontuações em escalas.
Esses dados devem ser relacionados à formulação do caso e às metas estabelecidas colaborativamente, auxiliando na revisão de hipóteses e na escolha de intervenções. Mais do que verificar se a ansiedade diminuiu, é importante observar se o paciente está desenvolvendo maneiras mais flexíveis de lidar com as preocupações e recuperando espaços da vida que antes eram ocupados por elas.
Referências
Beck, J. S. (2021). Terapia cognitivo-comportamental: Teoria e prática (3ª ed.). Artmed.
Clark, D. A., & Beck, A. T. (2012). Terapia cognitiva para os transtornos de ansiedade: Ciência e prática. Artmed.
Dugas, M. J., & Robichaud, M. (2007). Cognitive-behavioral treatment for generalized anxiety disorder: From science to practice. Routledge.
Hofmann, S. G. (2014). Introdução à terapia cognitivo-comportamental contemporânea. Artmed.
